Легенда или обоснование: Весной 1701 года в инструкциях на имя начальника Адмиралтейского приказа Фёдора Ивановича Апраксина Пётр I распорядился: «Кругом Таганрога насеять желудей для лесу, также в городе по берегу и по морским пригожим местам посадить ивы».

Дубовая роща «Большие Дубки» располагалась вблизи урочища Большая Черепаха, на склонах одноимённой балки, непосредственно подле укреплённой оборонительной линии (Апраксинского вала, соединяющего крепость Черепаху и крепость Павловскую под хутором Гаевка), возведённой для защиты города. В 1702 году в Таганрог были присланы из измайловской оранжереи саженцы дубков и черенки различных деревьев.

В июле 1708 года Пётр I пишет губернатору П. Толстому: «Насадить около Троицка, что на мысе Таган-Роге дубовые рощи – зело надобно также разводить сады». Некоторые учёные относят посадку рощи даже к 1698 году и говорят об участии в её посадке Петра I. А. С. Скальковский в своей работе в 1850-х годах пишет: «Петровский парк («Дубки») в Таганроге – самый древний в здешнем крае и самый замечательный памятник в истории древонасаждения … начало его восходит до апреля 1698 года. Он засеян желудями и служит самым приятным местом гуляния среди тамошних степей». Таким образом, роща «Дубки» – ровесница Таганрога и уже отметила свое трехсотлетие.